중학교때가 가장 중요한 시기이다!
목적이 무엇이든 영어를 잘 하게 만드는 기본원리는 똑같다. 우리 나라와 같이 일상생활에 영어를 사용하지 않고 외국어로만 배우는 EFL(English as a Foreign Language) 환경에서는 다음과 같은 순서로 영어를 배우는 것이 좋다.
① 기초력 단계：스피드 문법, 기본 어휘, 소리 감각을 자동화해 문법에 맞게 듣고, 말하고, 읽고, 쓸 수 있는 기본능력을 갖추는 단계
② 의사소통 단계：의사소통에 필요한 요청, 거절, 불평, 칭찬 등 상황별 관용표현을 익히고 실제 대화에 적용하는 회화단계
③ 전문영어 단계：직업별로 ‘전문영어’를 익혀 사용하는 단계. 예를 들어 무역하는 사람은 ‘무역영어’, 금융계 사람은 ‘금융영어’ 등을 능숙하게 구사하는 것을 말한다.
④ 사회·문화적 단계：자기가 주로 상대하는 국가의 사회적·문화적 특성과 풍습을 이해하고, 그들의 말투나 자주 사용하는 특이한 표현들에 익숙해지는 단계.
이렇게 네 단계로 나눌 수 있는데, 첫번째인 ‘기초력 단계’를 먼저 튼튼히 한 뒤에 다음 단계로 나아가는 것이 아주 중요하다.
우리 나라 사람이 그렇게 많은 시간과 돈을 쓰면서도, 정작 중요한 의사소통능력을 얻는 데 실패하는 이유가 바로 이 기초력 단계를 소홀히 하기 때문이다.
그러면 한 단계씩 구체적인 학습법을 생각해 보기로 하자. 우리 나라 사람의 경우, 대학생이든 직장인이든 영어가 잘 안 된다는 사람을 보면, 거의 다 기초력 부족 현상을 가지고 있다.
그런데 이런 상태로 미국인 회화만 하려 하고, 토플·토익 점수를 올리려고 안간힘을 쓴다. 결과는 뻔하다. 아무리 노력해도 시간과 돈만 허비할 뿐 무엇 하나 제대로 될 리가 없다. 아무리 급해도, 기초력이 부족하다고 판단되는 사람은 먼저 기초력을 탄탄히 쌓는 데 주력해야 한다.
그러면 지금부터 각자의 상태에 따른 기초력 학습방법을 살펴보기로 하자. 우리 나라에서 중·고교 과정을 거친 사람은 다음의 두 그룹으로 나눌 수 있다. 이 두 그룹을 분간하는 방법은 간단하다.
1. 영자 신문을 읽을 때, 충분한 시간을 가지고 읽어봐도 문장의 구성이 제대로 이해되지 않는 그룹
2. 찬찬히 따져보면 그럭저럭 문장구성을 이해할 수 있는 사람은 그룹
그래서 디웰영어학원에서 영어 실력을 향상 시킬수 있는 몇가지 꿀팁을 소개해 드리고자 한다.
(1) 뜻을 확실히 파악하기
- 자습서 등을 이용하여 본문의 뜻을 정확하게 이해한다. 단어나 문법 등을 일부러 외울 필요는 없다.
(2) 소리를 흡수하는 느낌으로 녹음파일을 반복해서 듣기
- 긴장을 풀고 편안한 마음으로 ‘영어가 머리에 흡수되는 느낌’을 가지고 듣는 것이 좋다. 그러는 동안 교과서에 들어 있는 ‘어휘’ ‘문법’ ‘어순감각’ ‘소리감각’ 등 모든 영어 자료들이 머릿속에 자연스러운 속도로 입력된다.
(3) 교과서의 내용이 편안하게 들리기 시작하면, 그것을 큰 소리로 박자 맞춰 읽기
- 일부러 외우려고 애쓸 필요는 없다. 그냥 박자 맞춰 자꾸 읽다 보면 저절로 외워지면서 영어에 재미가 붙기 시작한다(Shadow speaking)
(4) 다시 녹을파일 듣기
- Shadow speaking으로 웬만큼 암송할 정도가 되면, 다시 편안한 마음으로 녹음파일을 듣는다. 영어가 외국어라는 느낌이 없이, 마치 우리 말처럼 편안하게 들릴 것이다.
(5) 외운 내용을 책을 보지 않고 노트에 써보기
- 일단 귀와 입을 통해 영어가 머리에 입력되면, 그 내용을 책을 보지 않고, 노트에 꼼꼼히 적어본다. 앞의 단계에서 그냥 흘려 넘어갔을 수도 있는 부분들이 확실하게 보완되면서 기억이 강화된다.
(6) 참고로 문제집을 풀어보기
- 앞 단계까지 제대로 했다면 ‘고약한 함정문제’를 빼놓고는 별 어려움 없이 다 맞출 수 있다. 대학입시 부담이 덜한 중학생 때가 영어의 기초력을 쌓기에 가장 좋은 시기다. 암호해독식 방법으로 가르치는 과외 같은 것은 하지 않는 게 좋다. 영어 실력도 제대로 늘지 않을 뿐더러, 평생 고치기 힘든 나쁜 습관들만 그대로 전수 받기 쉽다